Laurent Lessard quitte son poste de ministre de l’Agriculture !

La rumeur courait déjà depuis quelques jours. Laurent Lessard quitte le ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation et déloge Nathalie Normandeau aux Affaires municipales, des Régions et de l’Occupation du territoire. Il est remplacé par Claude Béchard.  Il abandonne le portefeuille des Ressources naturelles et de la Faune à Nathalie Normandeau. 

En conférence de presse, le premier ministre du Québec a justifié son choix en invoquant le parcours « naturel » de Laurent Lessard, dont le séjour à l’Agriculture va « enrichir » sa capacité à travailler avec le monde municipal. Jean Charest refuse de relier cette mutation à un rejet par le monde agricole des récentes décisions prises par Laurent Lessard au ministère de l’Agriculture, un ministère « extrêmement exigeant ». Pour illustrer son geste, le premier ministre a rappelé le « triste épisode d’André Boisclair » où le monde agricole a eu la perception d’être un « souffre-douleur ». 

« Il faut voir l’arrivée de Laurent Lessard aux Affaires municipales, a-t-il affirmé, comme une reconnaissance du travail accompli. Il a piloté des dossiers parmi les plus difficiles, entre autres la listériose où la santé publique était impliquée. Laurent Lessard l’a fait avec beaucoup de courage. L’UPA est un partenaire et notre lien n’est pas passager. » 

Jean Charest fait par ailleurs valoir que Claude Béchard connaît bien le monde agricole. Fils d’agriculteur, note-t-il, son passage aux Ressources naturelles et à la Faune (forêt privée) l’a amené à travailler avec l’UPA. Le premier ministre précise que son nouveau ministre de l’Agriculture va poursuivre le travail amorcé par Laurent Lessard. 

« Claude Béchard, a-t-il déclaré, va travailler à partir des rapports reçus (St-Pierre et Ouimet) par notre gouvernement. On veut travailler avec le monde agricole et on va le faire avec ouverture. »
 
Au lendemain de victoires convaincantes au cours d’élections partielles, le premier ministre, Jean Charest, a procédé à ce remaniement de son Conseil des ministres afin de faire une place à l’économiste, Clément Gignac, élu dans Marguerite-Bourgeoys. 

Celui-ci est nommé ministre du Développement économique, de l’Innovation et de l’Exportation. Ex Maire de Rivière-du-Loup, Jean D’Amour enlève assez facilement la circonscription occupée au cours des 15 dernières années par l’ancien chef de l’Action démocratique du Québec, Mario Dumont. Jean D’Amour n’accède toutefois pas au cabinet.