Journée portes ouvertes :
"Bien nue" au Domaine Équestre du rang nord!
Par Yves Allard

Assurément, il y avait beaucoup plus de visiteurs que ce à quoi je m’attendais en me pointant ici en ce dimanche après-midi. Comme chaque année, l’Union des producteurs agricoles tenait sa journée « portes ouvertes sur les fermes du Québec » et c’est dans le cadre de celle-ci que nous avions la chance de visiter ce magnifique endroit, le Domaine Équestre du Rang Nord (Ste-Victoire-de-Sorel).

Je n’avais pas encore mis les pieds sur le site que l’énorme banderole à l’entrée attira mon attention. Nous pouvions y lire en grosses lettres « Bien nue » (voir photo accompagnant le texte)… Ça m’a fait réaliser à quel point je ne connaissais pas le jargon équestre. J’ai cherché le lien chevaux-nudité pendant un instant, puis j’me suis simplement dit « tant mieux pour elle; l’important, c’est d’être bien! » ;o)

Selon les chiffres annoncés, environ 4 000 personnes auraient pris part à l’évènement… Hein, ça en fait du monde, ça! Je me suis demandé si ce haut taux d’achalandage pouvait être dû au fait qu’il s’agissait principalement de chevaux… Je me disais qu’il y a probablement plus de gens qui s’intéressent aux chevaux qu’aux porcs ou aux vaches par exemple. Lors d’un petit sondage, les opinions différaient : plusieurs abondaient en ce sens, mais certains semblaient dire que le taux de participation ressemblait tout de même un peu à celui de l’an dernier. C’était le cas de Marie-Claude et Grégoire (propriétaires des Champignons Ad Vitam), qui font la production de champignons de spécialité et qui avait également, sur leur table, des courges format brontosaure. Ce sympathique duo, présent aux deux évènements, avait l’impression que la quantité de visiteurs était à peu de choses près la même cette année que l’an passé à la ferme Parentall de St-Robert. Évidemment, Marie-Claude et Grégoire se basent principalement sur l’achalandage à leur stand, ce dernier étant toujours très populaire.

J’ai noté également beaucoup d’intérêt de la part des visiteurs pour le kiosque d’informations sur l’équitation thérapeutique (www.lesamisdejoey.com). Je souligne qu’un programme adapté est offert pour des besoins particuliers comme, entre autres, les troubles d’apprentissage ou la déficience intellectuelle. Il s’adresse principalement aux jeunes, mais l’âge pour y avoir accès n’est pas nécessairement un critère.

Au kiosque du ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation du Québec, on remettait aux visiteurs des petites pousses d’arbres (érable, frêne et épinette)... et, en regardant travailler sur place un responsable de la plantation G.H. Dutil (Ste-Anne-de-Sorel), j’ai enfin su comment on s’y prenait pour emballer les sapins!

Je suis resté sur le site pendant plus deux heures, et, pendant toute la durée de mon séjour, il y avait une longue file d’attente pour les visites guidées. Il y avait plusieurs guides disponibles, des groupes d’une dizaine de personnes, et ça n’a pas arrêté.

Je me suis amusé à épier certaines conversations et, à ce que j’ai pu constater, l’information disponible sur place semblait répondre non seulement aux questions des néophytes mais également à celles des gens faisant déjà partie du milieu équestre. Tous et chacun ont pu voir et toucher les chevaux, les plus jeunes ont pris plaisir à nourrir les poules, les moutons et les cochons… Et j’ai l’impression que pour plusieurs, le simple fait de prendre le temps de se promener en famille sur ce site enchanteur valait amplement le déplacement…

Tous qualifiaient l’évènement de belle réussite et saluaient la qualité exceptionnelle de son organisation. J’ai rencontré une seule personne (un petit garçon âgé de 4 ans… et demi!) qui semblait un peu déçu. En effet, une des guides l’avait invité à venir voir, aux champs, les « tout petits bébés chevaux » nés il y a peu de temps. Il était là, à quelques mètres des poulins, appuyé contre la clôture, tête penchée vers le sol qu’il regardait attentivement… il scrutait l’herbe à la recherche de bébés… il s’attendait à un format plus… « chaton » à ce que j’ai compris… (non mais… j’ai trouvé ça cute…)

Comme dans tout évènement du genre qui se veut sans faille, des rafraîchissements étaient disponibles pour les visiteurs : bouteilles d’eau, boissons gazeuses, lait au chocolat, etc. Je vous en parle, car ce petit kiosque était géré de main de maître par une poignée de jeunes qui avaient à cœur de bien faire leur travail. Bon, je le mentionne avec une certaine frustration, car j’ai eu beau essayer de détourner leur attention, tenter de les soudoyer, faire pitié : ils n’ont jamais voulu me donner un des petits sacs ziplok contenant des morceaux de fromage. Ils m’ont dit que c’était « seulement pour les enfants! » et, croyez-moi, il n’était pas question de transgresser la règle, oooh que non! Qu’à cela ne tienne, je me suis tourné vers le kiosque de Buffet Michel ou Chantal et son équipe tenait une dégustation du fromage Le Bédouin… nature, grillé, sur biscotte avec bruschetta… Ils ont réussi à me faire oublier les ziploks sur la table de ces redoutables gardiens du fromage! :o)

Comme vous l’aurez probablement compris, je ne suis pas un spécialiste du milieu équestre. Mais pour avoir pris part au quotidien d’une petite écurie de façon sporadique au cours de la dernière année (concours de circonstances), je n’ose même pas imaginer ce que représente l’entretient d’un domaine comme celui du Rang Nord. C’est vraiment impressionnant.

Pour ceux qui ont déjà en eux la passion des chevaux, cet évènement s’est sans aucun doute révélé à la hauteur de leurs attentes… Pour les curieux et pour ceux qui souhaitaient simplement passer une sortie en famille, je crois qu’ils ont été drôlement bien servis. Ceux qui n’ont encore jamais mis les pieds dans un tel endroit et qui lisent présentement ce texte, merci de vous intéresser à ce qui se passe du côté agricole. Et, tant qu’à y être, la prochaine fois, venez-donc y goûter!.