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Expo Agricole de Sorel-Tracy
Des passionnés de génétique en action
Par Annie Bourque

Patrick Godin et un troupeau de 18 bêtes dont Sonnette vont participer au concours de jugement de bovins qui se tient dès vendredi matin sur le site de l’Expo-agricole de Sorel-Tracy. Crédit : Annie Bourque

Dès ce week-end, le public peut vivre une expérience magique en se rendant à l’Expo agricole de Sorel-Tracy. Outre les manèges, les gens aiment de plus en plus découvrir l’univers des éleveurs de vaches qui se passionnent de génétique.

C’est le cas de Patrick Godin et de son frère Normand qui possèdent à Saint-Aimé un troupeau de 160 bêtes dont 18 participeront à l’évènement. « En 50 ans, on n’a jamais manqué une expo », dit Patrick qui est le fils de Lise et Paul, aujourd’hui âgé de 82 ans.

Le modèle parfait

Vendredi et samedi prochain, les gens pourront voir le travail des juges qui scruteront une à une chaque bête. Quels sont donc les critères de ce concours qui ressemble à celui des humains ? « On évalue la finesse des pattes, la beauté du pie. On examine le dégagement du cou et si la tête est parfaitement agencée avec les épaules de la vache », précise Patrick.

À tous les 10 ou 15 ans, ce sont des décideurs de l’Association des vaches Holstein qui dessinent le modèle de vache parfaite. Au fil des ans, ce modèle change et évolue. Dans les années 60, la vache parfaite avait des cornes !

Les jeunes ruraux
Samedi matin, les recrues de la relève agricole âgée de 5 à 25 ans participeront au jugement sur le site du Centre Richardson à Sorel.

La fille de Patrick, Ophélie, 9 ans, sera sur place avec sa génisse qui s’appelle Ballotte. Son poids ? 400 livres. Quel contraste avec la menue fillette !
Les Sorelois pourront voir aussi Sonnette, une magnifique bête qui s’est classée en 3e position lors de l’Expo provinciale de Victoriaville. À voir aussi les enfants de Denis Godin, la jeune Alice, 14 ans, qui a remporté l’an dernier le titre de Championne de réserve.
« Les jeunes doivent mettre en valeur leur génisse. Les juges évaluent leur comportement et leur attitude face à la bête », indique Denis Godin, qui est aussi président de la Société d’agriculture de Richelieu.

De belles valeurs
Lors de ma visite, je n’ai ressenti aucune pression chez Ophélie. À la voir marcher avec la bête, on sentait une admiration l’une pour l’autre. « Je lui ai montré certaines notions et cette année, elle en apprendra de nouvelles, mais souvent, on apprend de ses erreurs », confie son père, Patrick.
Cette absence de pression porte fruit. Ophélie a remporté l’an dernier le titre de championne junior avec la vache Farrock.

La passion tout simplement
De nombreux curieux posent souvent cette question aux éleveurs de vaches :
-Combien ça vous rapporte ? « À peine un montant pour payer nos dépenses », dit Denis Godin.
De son côté, Patrick vante le plaisir de se retrouver entre éleveurs qui partagent le même engouement pour les belles bêtes. « On aime travailler avec de beaux animaux. Notre but, c’est de s’améliorer et de se dépasser d’année en année. »